认股权和认股证只是通常按照低于当时的股票市价购买新股的期权。大多数认股权都是短期的，如果它们保持长期有效的话，它们通常就会被称为是认股证。当认股权或认股证被分配给股东时，并不是真正的红利。按比例向现有股东分配认股权或认股证的作用是，如果股东想要维持他或她在公司中的相对所有权权益，那么他就必须向公司增资。公众持股公司发行的认股权或认股证其本身是可以买卖的，并且通常是在证券交易所上市，其价格随着相应股票的价格起伏。卖出作为红利分配给他的认股权或认股证的股东会稍微地稀释其在公司的持股比例。行使认股权或认股证时的价格会被称为行权价格。行权价格低于当时股票市价的认股权或认股证的价值取决于通过股票市价和行权价格的差额所反映的内在价值，以及反映相应股票的价格在认股权或认股权有效期内上涨可能性的时间价值等两个变量。行权价格高于当时股票市价的认股权或认股证尽管没有内在价值但仍然可能有时间价值。